Omdat asbest over brandwerende eigenschappen beschikt bleek de grondstof uitermate geschikt als bouw- en isolatiemateriaal. Vanaf de Tweede Wereldoorlog werd asbest dan ook regelmatig verwerkt in gebouwen en installaties. Deze trend duurde voort tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Inmiddels is bekend dat asbest gevaarlijk is voor de volksgezondheid. Zolang asbest vastzit in gebouwen of installaties is er echter niets aan de hand. Het materiaal wordt pas gevaarlijk in losse toestand. Het gaat dus om de zogenaamde asbestvezels, die vrijkomen wanneer het betreffende gebouw bijvoorbeeld gesloopt wordt. Omdat deze asbestvezels ernstig
e longproblemen kunnen veroorzaken is er een speciale wetgeving betreffende asbest van kracht.
Voorzichtig met asbest
De asbestregels zijn opgesteld om de burgers te beschermen tegen de nare gevolgen van het inademen van asbestvezels. Daarom is het nodig dat de regels nauwkeurig worden nageleefd. De regels behelzen onder meer een verbod op het eigenhandig verwijderen van asbest of asbesthoudende producten. In het geval van het verwijderen van bijvoorbeeld een asbestdak dient eerst een sloopmelding te worden gedaan bij de gemeente. Deze zal doorgaans adviseren om het dak te laten verwijderen door een gecertificeerd asbestverwijderingsbedrijf, opdat de asbestplaten op een veilige manier verwijderd én afgevoerd worden.